Чёртова мельница

Жил на Радгощи один мельник, очень бедный. Одно время совсем одолела его нужда; тут заявляется к нему черт и говорит:

– Что приуныл, мельник?

– Как же мне не унывать? — отвечает мельник. – Девять душ детей, а кормить их нечем. Что делать? За что взяться?

Черт говорит:

– Знаешь что: жить тебе уж недолго осталось, продай мне свою мельницу на триста лет.

– А ты наличными заплатишь или под расписку?

– Конечно, наличными,– говорит черт, – не было бы у меня денег, я и покупать бы не стал. Сколько просишь за эту мельницу на триста лет?

– Ну, – отвечает мельник, – чтоб ни тебе, ни мне не обидно было, вот тебе последняя цена: три столька, сколько ты поднять и принести сможешь.

– Ох, и дурак же ты, – засмеялся черт, – сказал бы, что хочешь получить все деньги, которые в нашей власти, все и получил бы.

– Я не знал, – говорит мельник, – а то так и сказал бы, думаешь нет?

– Теперь уж дело сделано, – отвечает черт. – Когда хочешь деньги: сегодня или завтра?

– По правде сказать, сегодня. Завтра мне долги платить.

Черт три раза приносил ему денег, сколько мог снести. Мельник принял их и говорит:

– Вишь что, я отсюда не уйду, покуда жив буду!

– Ну, что ж, – согласился черт, – выгонять тебя я не стану; а вот у нас с тобой ни одного свидетеля нет, это хуже.

– Никаких свидетелей нам и не надо, – отвечает мельник, – как стану писать завещание, вставлю туда, чтобы после моей смерти дети ушли с мельницы.

Так и сделалось. Через год мельник умер и завещал детям уйти с мельницы, а черт остался там.

Через двести лет шел со службы гусар. Одна нога у него была деревянная – на войне потерял. Пришел в Нижние Бечваны в харчевню к тамошнему старосте и говорит ему:

– Будьте добры, принесите мне чего-нибудь поесть.

– Что желаете, пан гусар? — спрашивает староста.

– Да вы видите – я хромой солдат; что дадите, то и ладно.

– С радостью угощу вас обедом задаром, а вы расскажите, что новенького слышно на свете?

– Кругом войны, – отвечает гусар. – А у вас здесь что нового?

– Да что у нас нового, – говорит староста, – вот только есть тут у нас мельница, там уже двести лет живет черт и еще сто прожить должен.

– Вот бы мне поглядеть на такого старого черта!– говорит гусар. – Дайте мне, пан староста, фонарь, еды с собою и провожатого, схожу-ка я на эту мельницу.

Так и сделали. Провожатый нес еду, питье и фонарь. Не успели они дойти до места – еще минут пятнадцать ходу провожатый остановился и показывает пальцем:

– Вон эта мельница, пан гусар.

– Что вы мне показываете е – говорит гусар.

Мне это ни к чему: ведите меня на мельницу, и все тут.

– Не пойду я туда с вами, хоть убейте! – отвечает провожатый.

Что ж гусару было делать? Видит, человек боится, забрал у него свои вещи и пошел один.

Приходит гусар на мельницу, а там никого нет. Он разложил свое добро на столе, зажег фонарь и просидел там до десяти часов. В десять часов кто-то стучится. Гусар из-за стола кричит:

– Если ты – тот самый черт, так заходи в избу, видишь – я старый хромой гусар.

Тот вошел, а гусар ему:

– Про тебя, черта, говорят, что на тебя и смотреть-то гнусно, ан нет, гляди, какой ты носишь испанский костюм зеленый.

– Верно, пан гусар, я купил этот костюм две недели тому назад, отдал за него сотню серебром.

– Что ж это ты отлучаешься с мельницы?

– У меня и в других местах работы хватает, – отвечает черт. – Да все равно ни одного помольщика нет. Вот и проживу я тут еще сто лет, а через сто лет нас будет здесь четверо.

Гусар говорит:

– Ну нет, никаких сделок мы с тобой сегодня заключать не будем; сейчас же убирайся отсюда.

Черт разозлился:

– Уж больно ты фордыбачишься! А гусар в ответ:

– Ничуть я тебя не боюсь; мне уже давно хотелось увидеть такого черта, как ты.

– Что ж, значит, не хочешь со мной договариваться? – говорит ему черт.

– Сказать по правде, не хочу, – отвечает гусар.

– А знаешь ли ты, кто я?

– Отлично знаю, что ты черт. Если хочешь уйти по-хорошему, так сейчас же выметайся.

Гусар знал, как взять с черта зарок. Повел его на мельницу, и давай молоть, отмолол ему жерновом ползада. Черт закричал, стал просить:

– Отпустите меня, пан гусар! Пока свет стоит, не приду на эту мельницу!

Как черт дал такой зарок, отпустил его гусар. Пустился черт наутек через Радгощь.

А в это время кузнецу надо было отнести кузнечные мехи. Он попросил сапожника помочь ему. Понесли мехи вдвоем. Когда поднялись на Радгощь, полил сильный дождь. Кузнец говорит:

– Что же нам делать? Мы промокнем. Давай растянем мехи и влезем в них.

Влезли, а головы выставили наружу, чтобы не задохнуться. Проходил тут черт, поглядел на них и говорит:

– Ну и ну, я – уже старый черт. Помню, как на том месте, где стоит город, были горы, а до них тоже был город- трижды город и трижды горы на том месте помню, а еще не видал такого зверя: брюхо одно, а головы – две, Пойду-ка спрошу у своей старухи, может она видала.

Черт убежал, а кузнец с сапожником не стали ждать, пока он вернется – вылезли, разорвали мехи и удрали прочь – боялись, как бы их черт не забрал.